この本は、「サウジアラビア政府が言う石油の埋蔵量は信用できない。油田の生産能力はそろそろピークを越えつつあり、サウジには新しい油田は発見されていない」といった内容。いわゆる「ピークオイル論」（石油生産はそろそろ・もうじきピークを迎え、油田が衰えるにつれ、世界の石油生産量は減っていくぞ。備えないとまずいぞ）を唱える著名人の一人とされています。

ただ、ピークオイル論は、長らく「妄想だ、陰謀だ、環境原理主義者の煽り文句だ」とされてきました。一番よくある反論は、「掘削技術の進歩で、今までは回収できなかった油田の原油がどんどん回収できるようになり、事実上の埋蔵量がどんどん増えている。今後もどんどん増える。もうじき枯渇するなんてありえない」という話です。たとえばこんな論調。 http://cruel.org/economist/oil/lotofoil.html

ちなみに上の記事のタイトルは当初、「だから原油は枯渇しませんったら！」でした。

私はこういう論調にずっと、とても大きな違和感を抱いてきました。だって、実は今も石油は地下で毎年毎年どんどん生成されていて、それは、現在人類が消費する量に匹敵する量だ、というのであれば話は別ですが、そうではなくて、有限な資源であるなら、「いつか」石油が枯渇することはどう考えたって明らかではありませんか。

特に、石油業界に近い人ほど、ピークオイル論を、むきになったように否定することに、違和感がありました。「最新の掘削技術の進歩も知らずに適当なこと言ってんじゃないよ！」というような感情的なものかなとも思いましたが、それにしてはずいぶん強い言い方で否定する人が目立つように思います。

もうひとつ不思議なのは、世界最大の産出国、サウジアラビアは、イラク戦争とかイランへの制裁措置などで、世界の原油供給量が減って、原油価格が上がったりしそうになると、増産をして、石油価格を安定させようとすることです。

そんなことをしないでいれば、石油の値段が上がってサウジアラビアの利益になるのに、どうしてわざわざ利益を減らすようなことをするのでしょうか。世界の原油供給を仕切るフィクサーとしての体面と、国防などでアメリカに世話になっていて、アメリカが困るようなことをするわけにはいかないという事情なのかなとも思いましたが、そこもどうも腑に落ちません。

しかし、日経ビジネスのこの記事によると、どうやら昨今は、ピークオイル論に対しての合意が進みつつあるようです。この記事の結論では、ピークオイルは早ければ2014年、そうでなくても、2020年くらいには訪れそうだということです。まずいです。本当に時間がありませんよ。

この記事を見て、ふたたび、なぜピークオイル論が否定されてきたかを考えたら、ようやく腑に落ちる解釈ができました。

要するに、石油は何十年も安定して供給できますよ、と言えば、みんなは、じゃあ安心して石油を使おう、と思います。実際に産出量が減ってきて、需要が多くて、値段が上がったら上がったで、供給者側は損をしません。「埋蔵量いっぱいあるって言ったじゃないか！」なんて言ったところでどうにもなりません。「予想に反してこれだけしか生産できません」と言われれば終わり。必要ならお金を出して買うしかありません。

ピークオイル論が世間に広く同意されると、「では代替エネルギーを開発しなくちゃ」というアクションにつながります。その結果、石油への依存は多少は減るでしょう。熱心な研究開発によって、万一、比較的安価で潤沢な新しいエネルギーでも登場した日には、石油の売り手は存亡の危機に直面します。だから、声をからして「大丈夫」と言い続けているのです。

そう考えると、サウジアラビアが「うちの埋蔵量はこんなにあります！　石油価格は責任を持ってコントロールします！」というのもうなずけます。

……結果的にこの、ピークオイル論をカルトみたいにして押しやってきたことで、新エネルギーの開発はどれくらい遅れたのでしょう？　仮に2020年だとしても、生産がピークを打ったとして、世界は対応できるのでしょうか？　ピークオイル否定論者の罪がどれほど大きいかは、これから明らかになってきますね。

と私は思うのだが、

こないだWBS（ワールドビジネスサテライト）を見ていたら、
取材ではクロマグロを安く出す店に行って、客もお店も「困る」
という反応。赤松農水省も、がんばる、みたいな発言。
ここまでは立場上そうだろうと思うが、スタジオに戻って
普段は客観的な意見を述べることが多いコメンテーターまでも
「粘り強く反対を訴えていかないと」。オールジャパンで
マグロ禁輸に反対すべき、というスタンスで結構唖然とした。

マグロ禁輸、しょうがないじゃん、というのはタブーなのか？

反対するのであれば、マグロは十分いる、とか、休漁や船の削減で
対応できる、といった証拠の提示が必要だろうに、そのへんまったく
なしで「困るから反対」では、ただのだだっ子ではないか。

なんか、脊髄反射的に「マグロ禁輸反対」って論調が多い気が
するのがとても不思議です。

もっとも、私が「やむなし」に傾くのは、それはそれでバイアスが
かかっているのかもしれない。一つは以前、Fortuneかなにかで
読んだ地中海のマグロ漁の話。マグロは産卵のときには、雌の群れが
海面にまで上がってきて、腹を見せながら卵を産むんだそうです。
そこに雄が精子を放出して受精するんだそうですが、
飛行機で見張ってると海面がマグロの腹で白く光るのでわかってしまう。
しかも、産卵場って決まっているらしいので、見張るのも
簡単みたい。で、来てるぞってわかると船がばーっとやって
きて根こそぎ捕っちゃう。
乱獲もだけど、貴重な生殖の機会を妨害するわけだから、
こんなことを続けていればいなくなっちゃうよ、と思ったのがひとつ。

もうひとつは、キャビア。ご存じの通り、カスピ海のチョウザメは
乱獲を放置したので絶滅寸前になってしまい、ワシントン条約で
厳格に取引が規制されるようになり、ほとんど入手不可能になって
しまった。もっと早くに規制しておけばよかったんじゃないのか。

まあそれ以前に、自分がそれほどマグロのトロに思い入れがない
というのもあるかもしれないなあ。今の安いクロマグロって、
スペインあたりで稚魚をつかまえていけすで不自然に太らせて
体の大部分がトロみたいになった、いわば病的なクロマグロ、
なんでしょう？　そんなの、安くてもあんまり食べたいと思わないなあ。

たまに、まともなお寿司やさんで、養殖じゃないクロマグロの
中トロとか食べると、うわー死ぬほどおいしい、とは思いますけど、
それは2～3回に1回の贅沢で私は満足なんですけど、そうじゃなくて
トロをがんがん食べたいという人が日本には多いのでしょうか？

と雑誌で読んだので、このあいだETCカードを作った。
だが作ると使ってみたくなるのが人情。

で昨日、初のETCを、自身初めてのハイブリッド車、プリウスを借りて試してみた。

レンタカー乗るのは1年ぶりくらいだが、最新の自動車の電子装備はすごいね（それともプリウスだからかな）。フロアにギアボックスがなく、左手を前に伸ばしたあたりのところに、電子式のギア、というか、D、R、Nだけの「レバースイッチ」がある。スピードメーターもタコメーターもなく、窓ガラスのすぐ下に、速度その他の情報が小さな領域にデジタル表示される。わずかな視線移動で情報確認できるわけだ、なるほど。また、バックしようとすると、後ろについたカメラの画像がカーナビ画面に表示される。これは車庫入れラクでいい。

あとやっぱり、静止時の静粛感はすごい。しんとして振動もない。まあ、最近はバスがこまめにアイドリングストップするから、それに慣れてると意外に違和感ないが。

あと、プリウスでかい。こんなにでかくなくてもいいのに。
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で、昨日は水戸の偕楽園に行きました。行きは順調だったけど、帰りは高速が事故で90分渋滞というので、そこだけ一般道を降りて、渋滞終了地点を見計らってまた高速乗って帰った。中央環状が一部できたので、東北・常磐方面から新宿に行く場合、箱崎を通らなくて済むのはうれしい。ひさしぶりに運転すると、自動車も道路もいろいろ便利になっていて驚かされます。

料金は、なんか、こまめに100円とか700円とか取られて、どこが一律1000円なのかよくわからなかった。あとで請求書見て確認しよう。
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ただ正直、高速乗ってるだけとか、混み合う一般道をずるずる運転、というのは、あんまり楽しくない。そもそも水戸なんか、上野からスーパーひたちに乗った方が早いし、神経も遣わなくていいし……。チーム-6%のワッペンもらったくせに、好奇心に負けて、必要性に迫られたわけでもなく車を使ってしまった私が悪い。反省。でも夏の越後妻有は車で回らせてほしい（十日町までは電車で行くから）。

少し責任転嫁すると、だいたい、京都議定書の約束を守れそうになくて、このままでは何千億？　何兆？も排出権を買わないといけない、家電もオフィスも省エネしましょうと言っている最中に、CO2排出の元凶の一つでもある乗用車での長距離移動を煽るこの割引制度って、景気対策にしても、問題多すぎな気も。

太陽光発電の電力を10年間倍値で購入。
がんばったねー。最初に入れた人が一番優遇され、だんだん安くなるあたりのシステムは、ドイツやスペインのシステムを参考にしたのだろうか。
倍で買ってくれれば、20年以上と言われている償却期間が10年くらいになるのか、と一瞬思うが、電力会社から買う電気が半額になるわけではないので、そうはいかないね。でも、昼間の消費電力をがんばって押さえてたくさん売電できれば、かなり償却期間短縮につながるのは確かだろう。
発電量を増やしたいんなら、むしろ発電事業者とか、企業や公共施設に援助したほうがいいような気もするが。家庭用に補助金出すのは、できるだけ多くの人のエコ意識を煽って、消費量そのものを減らそうということかな。

以前セキスイハイムさんに取材したときに聞いたお話ですが、太陽光発電装置というのは、入れると、「今どれだけ発電していて、そのうちどれだけを売ってます」っていうのがモニターパネルでわかり、さらに毎月、「今月はいくら売れました」ってのが出る。で、1年のうち一番電力消費が少ない春や秋（冷暖房がともに不要）には、電気代より売電額が多くなったりする。「お、がんばれば電気代がマイナスになる！」というのに気づくと、俄然、「よし今月も黒字にするぞ！」みたいながんばりかたを、するようになるんだそうです。

投資資金があれば実家の屋根に載せまくって利益を狙いたいが、そんなお金がない。残念。

そのあと、最寄り駅その2から夜歩いて帰る途中、某大学そばの脇道に、ここは1列だがイチョウが植わっていて、落ち葉の風情ともあいまってまた感動した。あれ、感動の閾値が下がってる？

子供のときには別に好きでもなかった食べ物が、オトナになってある日突然好きになった経験は、誰しもあると思うけど、まさか今ごろイチョウに開眼するとはどういうことだろう。たまたま一番見ごろな時に遭遇したからなのか、はたまた、温暖化の影響で色づきがいいとか？　そんなわけはないとは思うが、黄色が例年より鮮やかで明るい気がするのは、……気のせいかねぇ？

そんな僕が、実はまだ開眼してないのは紅葉です。いや、綺麗だとは思いますよ。思いますけど、感動するかって言うと……単にちゃんと見に行ったことがないだけ、かなぁ？　見たことはあると思うんだけどなぁ？？　ベストじゃなかったのかなぁ？

ちなみに新宿西口の銀杏の木の根元にはかなり広い範囲で土が露出していて、そこに人が入らないよう策までできている。専門家によると、樹木が弱る大きな原因の一つは、周囲の土を人に踏み固められてしまうことなのだそうだ。観光名所などの木が弱ってきた！　助けてくれ！　みたいなときに、樹木医の人は、とりあえず木の周りの土をコンプレッサー（？）でほぐして空気の通りをよくして、人が入らないようにする。これで結構復活するケースも少なくないという。その話を聞いてからは、できるだけ木の根元には近寄らないようにしているのだが、その意味でここのイチョウは、とてもよい待遇を受けているといえ、元気な葉を付けているのだろう。

写真なしでたいへん申し訳ない。

PS.　12/8に撮影して追加しました。……ほんの数日差なのに葉がずいぶん落ちてしまいました。みごろは案外短いんですね。

カマキリってこんな、10月半ばなんて時期に見るものだっけ？　温暖化のせい？？　……東京にいると本当季節感なくしますね。

とはいえ、トヨタも北米の業績は大きく落下している。石油がいつ枯渇するかについてはさまざまな論があるが、埋蔵量に限りがあり、また、CO2排出削減の圧力で、仮に石油がまだ当分潤沢にあるとしても、使うことにコストを課されることすら考えられる今後、ガソリンのコストは今後もまちがいなく上がり続け、ガソリンの自動車をマイカーとして持つことは、コスト的にますます難しくなるだろう。

車が高嶺の花になってしまい、その結果、お金持ちでないと行動が制約される、という事態になると、その後はいろいろなことが考えられるが（たとえば路線バスやLRTの復活、市街地への人口の再流入等）、自動車メーカーが希望しているのはおそらく、比較的リーズナブルな値段でマイカーを持ち続けられるという未来像だろう。どうすれば可能か。

どうも、太陽光発電＋補助金を期待しているように思える。

つまり、電気自動車が普及し、自動車にチャージする電気の代金が現在のガソリンくらいに低く、かつ、その電気の発電においてCO2の排出が少なく（同じ距離をガソリン自動車で走らせた場合より）できれば、クルマ社会を続けることができる（注：クルマ社会を続けたいと思っているわけではありません）。

ただ、電力会社に「今からクルマが全部電気自動車になるから、そのぶんの電力も発電できるようにしろ！」というのは、たぶん、設備投資的にたいへんだし、原発はそうそう作れないので、火力で対応するとなると、これはすごいCO2排出になる。発電におけるエネルギー効率は40％くらいなので、それだったらガソリン燃やして走ったほうがCO2排出は少ないような気がするし、そもそも高い燃料を今より大量に買い込んで燃やしたりしたら、燃料高に拍車がかかり、電気代も高騰するだろう。

家庭に太陽光発電装置と大容量バッテリーを設置してもらい、昼間発電した電気をバッテリーに貯め、夜帰ってきたら自動車にバッテリーから移し替える、というスタイルが実現すると、発電所の新設は不要だし、CO2排出は大きく減らせる、ということになる。問題は、太陽光発電装置などを入れるコストが大きいこと。自治体や、来年度からはふたたび政府が補助を出すようだが、ともかくこうして、早く「燃料は自宅で給油可能」な状態にしてしまうことで、自動車各社のすみやかな電気自動車のビジネス化を後押しでき、太陽電池製造各社も後押しでき、京都、ポスト京都のCO2排出目標もクリアできる、という狙いと見るのは勘ぐりすぎだろうか。マンションだと太陽光発電を設置するわけにいかないが、マイカーが必須の地方では一戸建てが普通だろうから、うまくはまるような気がする。

そう考えると、今後自動車の電気化というのは、案外加速度的に進むのかもしれない。遅くとも20年後、早ければ10年後には、走る自動車の大部分が電気ということになるかもしれない。

……先日渋谷のセルリアンタワー東急に行ったとき、目の前が246＋首都高3号で、2Fのテラス風の通路を歩いていると、特に信号が変わったときなど（坂道なので）トラックなどものすごい轟音で、これじゃあ雰囲気も台無しだなぁと思ったのですが、ひょっとしてこれが20年後にはみんな電気になって静かになるのだろうか、と、ふと考えました。それは町にとって、とてもすてきなことです。排ガスも出ず、音も出なければ、高速道路や幹線道路のそばの環境は格段に向上する。マンションなどの物件は値上がりするかも。

でも、自動車が音を出さないと、特に視覚障害の方には危険が大きいということで、電気自動車でも音を出すような装置を入れるような話も進んでいるようですね。確かに、視覚障害でなくても、実際裏道の交差点では、自動車の出す音が危険防止的にきわめて重要なのはわかります。でも、それで高速や幹線道をみんなで走られたら、せっかくの静かで快適な都心はなくなってしまいます。なにか、いい手はないものでしょうか。